どうも、ご親切に。

　友人Mが言った。
　「親切って言葉があるよな」
　僕は答えた。
　「あるね」
　うん、とMは一度頷き、
　「どういう意味だ？」
　と訊いてきた。
　この問いに答えるのは簡単だ。
　親切という言葉の意味を口にすれば良いのだから。
　ということは、おそらくMは額面通りに言葉の意味を尋ねているわけではないのだろう。
　きっと遠回しに、親切ーーー引いては善なる行為とは何であるのか。
　そういったことを尋ねているのだ。
　そうなると、これは問いとしての難度を俄然と増す。
　善とは何か。これを定義することは同時に悪とは何かを定義することにもなる。
　善なる振る舞い。正しい事。
　しかし、それを意識して行えば偽善となるだろう。
　「うーん・・・」
　ぜんぜん解らん。
　というか、考えれば考えるほど解らなくなる。
　浮かんだ案を別の案がことごとく否定してしまうのだ。
　善と悪は互いに反目する概念である。
　まるでシンメトリー。
　この命題をシンメトリー命題と名付けよう。
　左右対象。
　鏡合わせの矛盾。
　鏡合わせ？
　不意に、立場という単語が脳裏に去来した。
　そう、善も悪も立場の違いでしかない。
　問題は、どちら側に立つのか。
　待てよ・・・、すると、この二つの概念は実は同じなのか？
　正当性が幻想だとすれば・・・。
　うん？あ、なんか・・・、思い付きそうだ・・・。
　「おい？」
　思考に沈んでしまった意識がMの声で引き戻された。
　「どうした」
　Mが近づいて来て、僕の表情を覗き込むようにして言った。
　僕は目を逸らした。
　「いや、なんでもない。ていうか近い。顔が」
　「ああん？」
　どけよ、と僕が手で払う仕草をするとMは呆れたように眉を上下に動かした。
　こういうの、小説だったら”Mは眉をそびやかした”とでも表現するのだろうか。
　小説じゃないから別に良いけど。
　というか、そびやかすってどういう意味だろう。いや、ぜんぜん興味ないけど。
　「だからよーーー」
　と、Mはぐだぐだになった空気を引き締めるかのように言い直した。
　「ーーー親切って言葉があるだろ？」
　そして振り出しに戻った。
　「あるね」
　僕は先程と同じ答えを返した。デジャブ。
　「どういう意味だ？」
　先程と同じ問いが返ってきた。
　しかし、今度の僕はスムーズに返答した。
　「うん、結局のところ、何が正しいのかという明確な基準は存在していなくて、
　その場その場の状況に合わせた臨機応変に柔軟な対応が必要なのじゃないかな」
　「うん、そうだな」
　よく解らないまま適当にそれっぽい文言を並べてみたのだが、どうやら合っていたらしい。
　「って、違う！」
　違ったらしい。時間差で突っ込まれてしまった。
　「え、乗り突っ込み？」
　「乗ってねえ！」
　「そう言えば大型バイクの免許取ったんだっけ。最近乗ってる？」
　「乗ってねえ！」
　「ていうか、最近ちょっと調子に乗ってない？」
　「乗ってねえ！」
　おお、打てば響く鐘のよう。
　友情って素晴らしい。
　はあはあ、とMは肩で息をしている。
　「あれ、どうしたの？」
　「おまえにそれを言われるのは心外だ・・・」
　「ははは、じゃあ僕は文字通りに侵害というわけだね」
　と、文字にしなければ伝わらないボケをして、
　「親切ね。僕の認識じゃあ、いわゆる”良い人”的な行為をすれば親切ってことになるかな」
　急に話を戻した。
　「ん、ああ・・・。そうだろ、でもよ」
　急に話を振られたMが僅かに鼻白み、
　しかし、元々は自分から振った話でもあるのですぐに順応した。
　「でも？」
　「文字だけ見ると、そんな感じがしなくねーか？」
　文字だけというと、『親』と『切』か。
　・・・なるほど、『親』を『切』る、ね。
　「なんつーの、姥捨て山的な意味とかあんのかな、やっぱ」
　「あー、なんか民話みたいな？」
　「そうそう」
　「だとしたら、それは親切とは程遠いね」
　「そうだよなー」
　とかなんとか。

　ちなみに。
　ネットで調べたところ、親切というのは「親を切る」という意味ではなく、
　「親」は「親しい」「身近に接する」という意味で、
　「刃」は刃物を直に当てるように「身近である」「行き届く」という意味があるらしいです。
　日本語って不可解ですね。いや、深いですね。